El hockey fue introducido en la Argentina por inmigrantes
ingleses a principios del siglo XX y los primeros equipos de mujeres se
formaron oficialmente en 1909.
En 1987 la selección argentina ganó la medalla de oro en
los Juegos Panamericanos de ese año, repitiendo título desde entonces
consecutivamente en todos los Juegos (1991, 1995, 1999, 2003 y 2007).
En 1993 la selección juvenil obtuvo el campeonato mundial de Terrassa, en lo que ha sido definido como "el
primer rugido" de un seleccionado que a partir de ese momento alcanzaría
el primer nivel mundial. Al año siguiente sorprendió al mundo deportivo
obteniendo el segundo lugar en el Campeonato
Mundial de Hockey sobre Césped jugado en Dublín.
En 1997 la Confederación
Argentina de Hockey designa a Sergio Vigil, anteriormente jugador de la selección
nacional masculina. Bajo su dirección, Las Leonas alcanzaron su primer título
en la copa mundial de hockey, sus primeras medallas olímpicas, sus primeras
medallas del trofeo de campeones, y muchos otros logros. El equipo pasó de tener una
audiencia algo limitada a ser una sensación nacional, con algunas de las
jugadoras incluso que aparecían como modelos en campañas publicitarias.
A través de su historia, el equipo ha desarrollado una
reputación de tenacidad aun cuando un partido parece perdido. Por esta razón,
una leona fue elegida como su símbolo durante la segunda rueda de Juegos Olímpicos de Sídney 2000. La
Argentina jugaba contra el poderoso equipo holandés y ellas eligieron esta
ocasión para poner la imagen de una leona en sus camisas por primera vez. El
logo fue diseñado por Inés Arrondo, y representa a una leona lista para atacar. Arrondo ha
relatado el momento del siguiente modo:
La Argentina ganó ese encuentro y finalmente, logró la
medalla de plata. Tras ese logro, las Leonas ganaron el Olimpia de oro en el año 2000, convirtiéndose la primera vez que se
entrega dicho premio en forma colectiva.
En 2001, ganaron por primera vez el Champions Trophy, torneo que reúne a las seis mejores
selecciones del mundo. Al año siguiente, llegaron a la final de dicho torneo, y
meses después se adjudicaron por primera vez en la historia la Copa del Mundo, venciendo en una emocionante final a
Holanda por penales.
En 2004, alcanzaron la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Atenas, y el
tercer puesto del Champions Trophy, torneo que marcó la despedida de Sergio Vigil como
técnico del equipo.
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En 2005, comenzó el ciclo de Gabriel
Minadeo al frente del seleccionado nacional.
Durante su conducción, que se extendió hasta febrero de 2009, consiguieron la
medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de
Pekín 2008, un campeonato (2008) y un subcampeonato
(2007) en el Champions Trophy, la medalla de bronce en la Copa del Mundo 2006, y las medallas de oro
en los Juegos Panamericanos de 2007, la Copa Panamericana de 2009 y los Juegos
Sudamericanos de 2006.
En marzo de 2009 asumió Carlos
Retegui como director técnico de Las Leonas. Su
ciclo comenzó en forma brillante al ganar elChampions
Trophy de 2009 de forma invicta, con un equipo
conformado por varias jugadoras juniors y debutantes en un
torneo internacional de primer nivel. En 2010 volvieron a obtener el Champions Trophy, convirtiéndose de ese modo en tricampeonas
de manera consecutiva.